Esta palabra se utiliza en la
mayoría de países de Hispanoamérica, aunque en Chile y en Colombia es más común
en masculino ('computador'). En España se usa más el término 'ordenador' (del
francés ordinateur). 'Computadora' procede del inglés computer y a su vez de
latín computare ('calcular').
Partes de una computadora:
Los elementos básicos de una
computadora son la memoria (RAM y ROM), la tarjeta madre, el procesador,
microprocesador o CPU (siglas en inglés para el concepto de 'unidad central de
procesamiento', compuesta a su vez por la unidad de control y la unidad
aritmético lógica) y los dispositivos de entrada y salida. Estos dispositivos
auxiliares o periféricos son variados. Algunos de ellos son: el disco duro, el
monitor, el ratón, el teclado, la impresora o los altavoces.
Historia de la computadora:
La computadora tiene su origen en
dispositivos que permiten realizar cálculos de forma mecánica como el ábaco y
la pascalina. Charles Babbage inventa en 1882
la llamada 'máquina diferencial' y posteriormente diseña la 'máquina analítica'
cuyos elementos como la memoria, el flujo de entrada y el procesador influyeron
en posteriores computadoras más avanzadas. La MARK I, basada en dispositivos
electromagnéticos, supuso también un hito en este campo.
Durante la segunda mitad del
siglo XX se produjeron grandes avances en el desarrollo de las computadoras llegando
a un público masivo y con la capacidad de realizar múltiples operaciones.
Computadora de escritorio:
Una computadora de escritorio es
un tipo de computadora personal que por sus dimensiones y características se
utiliza en una ubicación fija, habitualmente sobre una mesa de trabajo (para
uso doméstico o laboral). Este término se utiliza especialmente en
Hispanoamérica y en España se conoce en ocasiones como 'ordenador de
sobremesa'. Procede del inglés desktop que se podría traducir como 'encima o
sobre el escritorio'. Se diferencia así del término 'laptop' o computadora
portátil.
Computadora cuántica:
Una computadora cuántica es un
sistema de circuitos cuánticos que es capaz de realizar cálculos complejos y
que actúa en un espacio de estados. Se basa en una secuencia de
transformaciones unitarias (o compuertas cuánticas) y una medición. Utiliza el
qubit (bit cuántico) como unidad de información cuántica. Este tipo de
computadoras puede realizar cálculos de forma rápida en comparación con los
computadores habituales.
Computadora personal:
Una computadora personal es una
microcomputadora que permite ser utilizada por un único usuario de forma
simultánea (o varios, dependiendo del sistema operativo). Este concepto procede
del ingés personal computer (PC). De forma habitual, se suele hablar de
'computadora personal' o PC para referirse a los ordenadores comercializados a
nivel usuario y que funcionan con un sistema operativo Windows de Microsoft.
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